Co přesně tato technologie znamená a v čem spočívá její inovativnost?
"Můžeme se zcela obejít bez klasických chladiv a místo nich využívat magnetokalorické materiály. Ty se při magnetizaci zahřívají a při demagnetizaci ochlazují. V našem systému proudí tímto materiálem voda, čímž vzniká chlad a jen malé množství odpadního tepla. Technologie je v zásadě vhodná pro téměř všechny chladicí aplikace – od kladných teplot až po hluboké mrazení. V současnosti naše systémy spolehlivě dosahují teplot mezi 0 a 30 °C, do budoucna jsou možné rozsahy od –5 do +50 °C i aplikace hlubokého mrazení. Energetická náročnost je výrazně nižší než u běžných systémů a zároveň vzniká méně odpadního tepla, které lze dále využít. Systém navíc pracuje pouze 1–2 kelviny nad okolní teplotou, což dále zvyšuje jeho účinnost. Díky provoznímu tlaku pouhý 1 bar je řešení mimořádně bezpečné a nenáročné na údržbu."
V čem je know‑how společnosti MAGNOTHERM jedinečné?
"Naší silnou stránkou je kombinace materiálového výzkumu a klasického strojírenství. Tři technologické průlomy učinily náš systém připraveným pro trh: zaprvé jsme vyvinuli velmi stabilní a škálovatelný systém. Zadruhé lze dnes magnetokalorické materiály vyrábět sériově za realistické náklady. Zatřetí je náš koncept přenositelný na výkonové rozsahy od 50 kW do 500 kW. Existují sice i jiné alternativy ke kompresi plynů, náš systém je však nejdále ve vývoji. Na trhu sice roste počet patentů v této oblasti, funkční prototypy jsou však celosvětově stále velmi vzácné."
Jaké výhody tento koncept nabízí?
"Nepoužívají se žádné plyny škodlivé pro klima ani toxická provozní média. Systém pracuje s vodou jako chladicím médiem, je velmi tichý, klidný v chodu a díky nízkému provoznímu tlaku mimořádně bezpečný. Magnetokalorický materiál navíc nevykazuje únavu, což slibuje dlouhou životnost. V prvních praktických testech – například u přestavěného chladicího ostrůvku obchodního partnera, který byl dříve provozován na propan – jsme zaznamenali zvýšení účinnosti přibližně o 15 %. Z dlouhodobého hlediska považujeme za realistické úspory až 30 %. Mezi současné nevýhody patří větší rozměry, vyšší hmotnost a vyšší pořizovací náklady ve srovnání s konvenčními systémy. Také výkon je zatím možné dále zvyšovat."
Jaké klíčové výzvy stojí před společností MAGNOTHERM při dalším vývoji technologie?
"Za hlavní úkoly považujeme další budování dodavatelského řetězce, snižování nákladů a těsnější propojení technologického vývoje s konkrétními požadavky zákazníků. Zájem trhu je vysoký – na veletrzích dostáváme velmi pozitivní zpětnou vazbu a první pilotní zákazníci, například skupina REWE, jsou již zapojeni. Z technického hlediska se zaměřujeme také na optimalizaci odvodu odpadního tepla, například s cílem usnadnit čištění vzduchových výměníků tepla v chladicím nábytku."
Jaké investiční a provozní náklady jsou spojeny s magnetickými chladicími systémy?
"Pořizovací náklady jsou v současnosti stále vyšší než u klasických systémů. Potenciál je však značný zejména tam, kde je dnes údržba nákladná nebo obtížná. V provozu lze komponenty magnetokalorického systému rychle vyměňovat, zcela odpadají náklady na chladiva a výrazně klesají náklady na energii i údržbu. Nejdražší jednotlivou komponentou je v současnosti permanentní magnet. Do budoucna však budou náklady dále klesat díky škálování a opětovnému využití komponent."
Do jakého chladicího nábytku lze magnetické chlazení integrovat?
"V současnosti je systém navržen pro normální a kladné chlazení. Společně se specialistou na chladicí nábytek HAUSER jsme vyvinuli prototyp „Renimag“ s výkonem přibližně 1 kW. Integrace do chladicího nábytku funguje obzvlášť dobře tam, kde lze dosáhnout vhodných teplot vody. Zájem je vysoký i na mezinárodní úrovni – mimo jiné v USA kvůli přísným bezpečnostním požadavkům, ale také v Jižní Africe a Austrálii. Pro zákazníky je obzvlášť atraktivní centrální, nízkoúdržbové chlazení více zařízení, vysoká energetická účinnost a snadná vyměnitelnost komponent. Do budoucna můžeme vystupovat také jako dodavatel magnetokalorických materiálů a již jednáme s možnými partnery."
Jaké výsledky přinesly testy prototypu Renimag?
"Testy jasně ukazují, že systém funguje i v praxi: cílové teploty jsou dosaženy, provoz je velmi tichý a stabilní. Společně s partnery nyní cíleně pracujeme na dalším zvyšování účinnosti a připravenosti pro sériovou výrobu. Další testy, například v klimatické komoře společnosti HAUSER, jsou plánovány s cílem vyvinout technologii v nejvyspělejší řešení na trhu."
Jaké další možnosti využití technologie existují?
"Naším prvním produktem byl nápojový chladič „Polaris“, například pro společnost Coca‑Cola, následovaný chladicím modulem „Eclipse 2D“ s výkonem 1 kW jako prototypem chladničky. V současnosti je hlavním zaměřením komerční chlazení. Kromě toho vidíme velký potenciál v chlazení strojů a elektroniky, například pro IT infrastrukturu a datová centra. Zajímavými oblastmi jsou také mobilní klimatizace, zdravotnická zařízení a laboratorní aplikace – všude tam, kde je požadován tichý, bezpečný a nenáročný chladicí systém."
Jaká je budoucnost společnosti MAGNOTHERM a magnetokalorického chlazení?
"Naším cílem je co nejrychleji etablovat technologii na trhu, dále rozšiřovat dodavatelský řetězec a navazovat nová partnerství v oblasti komerčního chlazení. Zároveň chceme rozšířit výkonové rozsahy a teplotní okna – například směrem k chlazení datových center. Naší ambicí je udržitelně změnit chladicí techniku. To je možné pouze ve spolupráci se silnými partnery. Tímto cílem se řídí všechna naše rozhodnutí – s jasnou vizí prosadit magnetokalorické chlazení na trhu a nastartovat přechod ke chladicím systémům bez chladiv."
